- In Waves raconte une histoire d’amour tragique entre AJ et Kristen, sur fond de surf et de maladie
- Premier long métrage de Phuong Mai Nguyen, adaptation du roman graphique d’AJ Dungo
- Une direction artistique forte, inspirée de David Hockney, entre océan, lumière et émotion
- Un film déjà remarqué à Cannes et Annecy, attendu en salles le 1er juillet
In Waves, film d’animation signé Phuong Mai Nguyen, débarque en salles le 1er juillet avec une histoire d’amour tragique qui a déjà ému Cannes et Annecy. Plongée dans la culture du surf californien, cette adaptation du roman graphique d’AJ Dungo promet d’être l’une des sorties les plus bouleversantes de l’été.
De quoi parle In Waves exactement ?
Ce film d’animation nous emmène à Los Angeles, où AJ, lycéen discret passionné de skateboard et de dessin, croise la route de Kristen, jeune fille dont la vie entière tourne autour des vagues et de l’océan. Entre eux naît une histoire d’amour aussi lumineuse que fragile, portée par cette culture du surf californien qui finit par les unir autour d’une passion commune. Tout semble aller pour le mieux, jusqu’au jour où Kristen apprend qu’elle est atteinte d’un cancer des os.
Ce qui aurait pu se réduire à un simple mélo adolescent se révèle être bien davantage dans In Waves. Phuong Mai Nguyen choisit de raconter cette histoire d’amour tragique avec une dignité et une pudeur rares, évitant soigneusement les facilités du genre pour s’attacher à ce que l’adversité révèle de plus beau chez ces deux jeunes gens : leur capacité à trouver dans la mer, dans l’amitié et dans la création une force capable de tenir tête à l’inacceptable.
Qui est la réalisatrice de In Waves ?
In Waves est le premier long métrage de Phuong Mai Nguyen, une réalisatrice qui a découvert le roman graphique d’AJ Dungo lors du festival de la bande dessinée d’Angoulême. Elle confie que cette lecture a eu sur elle un effet presque thérapeutique, touchée par la résilience d’AJ et le courage de Kristen malgré sa propre méconnaissance du surf et du skateboard. Une rencontre de hasard qui a donné naissance à un projet cinématographique d’une rare sincérité.
Sur le plan visuel, la réalisatrice a fait le choix d’emprunter sa palette de couleurs au peintre anglais David Hockney, plongeant Los Angeles dans des tons pop et vibrants. Le monde du skateboard et ses banlieues résidentielles teintées de rose et de rouge dialoguent avec le bleu céruléen de l’océan. Ce parti pris esthétique donne au film une identité visuelle immédiatement reconnaissable, très éloignée des codes habituels du film d’animation pour adolescents.
In Waves : l’adaptation du roman graphique d’AJ Dungo
In Waves s’inspire du roman graphique éponyme publié par AJ Dungo en 2019, une œuvre hybride qui entrelaçait l’histoire personnelle de l’auteur avec une plongée dans l’histoire du surf depuis ses origines hawaïennes. Phuong Mai Nguyen a choisi de conserver majoritairement le récit intime et autobiographique, laissant la dimension historique en retrait pour se concentrer sur ce qui constitue le cœur émotionnel de l’œuvre originale.
Le scénario a été co-écrit par Fanny Burdino et Samuel Doux, dont le travail a permis de transposer à l’écran ce que la bande dessinée portait dans ses dessins avec une économie de mots remarquable. Comme le soulignait une critique au Festival de Cannes, Phuong Mai Nguyen adapte fidèlement la merveilleuse bande dessinée d’AJ Dungo, tout en insufflant sa propre sensibilité dans un récit qui reste fondamentalement un message d’amour adressé par un homme à sa défunte compagne.
Tableau : les personnages de In Waves
| Personnage | Voix | Description |
| AJ | Rio Vega | Lycéen discret, skateur et dessinateur, narrateur de l’histoire |
| Kristen | Lyna Khoudri | Passionnée de surf, amoureuse d’AJ, atteinte d’un cancer des os |
| Eon | Paul Kircher | Ami proche d’AJ, présence essentielle dans le groupe |
| Francisco | Birane Ba | Ami du groupe, membre de la Comédie-Française |
| Jeff | Gauthier Battoue | Ami fidèle qui accompagne AJ et Kristen dans leur combat |
Cannes et Annecy : deux sélections pour In Waves
Avant même sa sortie en salles, In Waves a déjà bénéficié d’une exposition exceptionnelle dans deux des festivals les plus importants du monde de l’animation et du cinéma d’auteur. Le film a ouvert la Semaine de la Critique au Festival de Cannes 2026 en séance spéciale, une programmation qui a immédiatement attiré l’attention de la presse internationale sur ce premier long métrage français.
Sélectionné en compétition officielle au Festival International du Film d’Animation d’Annecy 2026, In Waves a également reçu un accueil particulièrement chaleureux du public et de la critique spécialisée. Ces deux sélections prestigieuses placent le film à la croisée du cinéma d’auteur et de l’animation internationale, confirmant que Phuong Mai Nguyen s’impose d’emblée comme une voix singulière dans le paysage de l’animation française.
Quel public pour le film d’animation In Waves ?
In Waves ne s’adresse pas aux jeunes enfants. Sa thématique autour de la maladie, du deuil anticipé et de la complexité des sentiments amoureux le destine clairement à un public adolescent et adulte, capable d’accompagner ses personnages dans les zones d’ombre que le film ne cherche jamais à édulcorer. Cette honnêteté émotionnelle constitue l’une des forces les plus rares du film d’animation français contemporain.
La culture du surf qui traverse tout le récit n’est pas qu’un décor : elle devient le langage privilégié à travers lequel AJ et Kristen communiquent leur amour, leur peur et leur espoir face au cancer des os qui ronge progressivement la jeune fille. Chaque vague surfée ensemble prend une dimension symbolique supplémentaire à mesure que la maladie avance, transformant un sport en métaphore de la vie elle-même, de cette capacité à tenir debout même quand tout s’effondre.
Faut-il voir In Waves au cinéma ?
In Waves n’est pas un film facile, et c’est précisément ce qui en fait sa valeur. Phuong Mai Nguyen a su transformer une histoire d’amour tragique en quelque chose d’universel, portée par une animation lumineuse et une bande son envoûtante. Pour ceux qui cherchent un film d’animation capable de toucher aussi profondément qu’un grand film de cinéma classique, ce rendez-vous du 1er juillet s’impose comme une évidence. En attendant sa sortie, PlayVOD propose une sélection de films d’animation français à découvrir en streaming, idéale pour prolonger cette expérience émotionnelle.
FAQ sur In Waves
La bande originale de In Waves joue-t-elle un rôle important ?
Oui, la musique occupe une place centrale dans In Waves. Le compositeur Rob a travaillé en étroite collaboration avec Phuong Mai Nguyen pour créer une partition qui accompagne les émotions des personnages sans jamais les souligner de façon trop appuyée. La bande originale contribue largement à l’atmosphère mélancolique et lumineuse qui caractérise le film.
In Waves est-il le premier film d’animation franco-belge de l’année ?
In Waves est une coproduction franco-belge distribuée par Diaphana Distribution, l’une des sociétés les plus engagées dans la distribution de films d’auteur en France. Ce positionnement confirme l’ambition artistique du projet, qui s’inscrit dans une tradition de coproductions européennes exigeantes plutôt que dans le circuit des grosses productions d’animation commerciales.
Pourquoi le film est-il en français alors qu’il se déroule en Californie ?
Bien que l’histoire se déroule à Los Angeles avec des personnages américains, Phuong Mai Nguyen a choisi de tourner le film en français et de faire appel à des acteurs français pour doubler les personnages. Un choix artistique assumé qui ancre ce film dans la tradition du cinéma d’animation français tout en racontant une histoire universelle.
Quelle est la durée de In Waves ?
In Waves dure 1h31, une durée parfaitement calibrée pour un film d’animation destiné à un public adolescent et adulte. Suffisamment courte pour maintenir l’intensité émotionnelle du récit du début à la fin, sans jamais diluer la puissance de cette histoire d’amour tragique.
Quel est le lien entre le surf et le titre In Waves ?
Le titre joue sur plusieurs niveaux de sens simultanément. Les vagues renvoient bien sûr à la culture du surf qui structure le récit, mais elles évoquent également les vagues d’émotion que traversent les personnages face à la maladie, ainsi que la mémoire qui revient par vagues, comme des souvenirs que l’océan ramène inlassablement sur le rivage.
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