Chelsea reçoit Manchester United samedi 31 octobre, pour la 9e journée de Premier League. Le rendez-vous s’annonce électrique. Les Red Devils n’ont plus gagné depuis huit matchs, et l’avenir de Michael Carrick est dans tous les esprits.
Huit matchs sans victoire : une série rare pour United
La situation de Manchester United est préoccupante avant d’affronter Chelsea. Le club n’a pas gagné lors de ses huit dernières rencontres, toutes compétitions confondues, avec trois nuls et cinq défaites. Il faut remonter à octobre-novembre 1988 pour retrouver une série plus longue, qui avait alors atteint neuf matchs.
En Premier League, le bilan est tout aussi sévère. United ne compte qu’une victoire en huit journées et occupe la 16e place avec 7 points. Le leader, Manchester City, en affiche 21, soit un écart de 14 points déjà.
Côme puis Bournemouth : deux claques en cinq jours
Les deux dernières sorties résument le malaise. Mercredi 21 octobre, United s’est incliné 4-1 à Côme en Ligue des Champions. Dimanche 25 octobre, Bournemouth est venu s’imposer 3-0 à Old Trafford.
Ces deux revers ont changé la nature du débat. La question n’est plus de savoir si l’équipe doit progresser, mais si le projet tient encore. Les défaites ont été nettes, et les premières minutes ont souvent tourné à l’avantage de l’adversaire.
Carrick, un poste de plus en plus fragile
Michael Carrick, 45 ans, est sous contrat jusqu’à l’été 2028. Cet horizon semble pourtant lointain. L’entraîneur avait pris la succession de Ruben Amorim en janvier, d’abord de façon intérimaire, avant d’être confirmé après une fin de saison réussie.
Les noms de Julian Nagelsmann, d’Antonio Conte et d’Eddie Howe circulent déjà pour sa succession. Carrick, lui, a balayé le sujet en conférence de presse : « Je n’ai besoin d’aucune assurance de la part de qui que ce soit. »
Il a ajouté comprendre le poste, ses responsabilités et ce qu’il implique. Une manière de dire qu’il sait ce que l’on attend de lui samedi.
Bruno Fernandes, entre mise à l’écart et retour attendu
Le dossier le plus sensible reste celui de Bruno Fernandes. Après la défaite à Côme, le capitaine a critiqué les choix tactiques du staff, notamment l’absence de pressing en un contre un. Il a ensuite été mis sur le banc contre Bournemouth, sans entrer en jeu.
Cette semaine, les deux hommes ont discuté. Carrick a confirmé que Bruno Fernandes resterait capitaine : « Bruno est pleinement investi dans ce club, il n’y a absolument aucun problème de ce côté-là. »
Chelsea n’arrive pas non plus dans la sérénité
Le contexte n’est pas idéal pour Chelsea non plus. Les Blues restent sur deux revers : une défaite 2-0 à domicile contre Tottenham, le 24 octobre, puis une élimination aux tirs au but à Liverpool en Coupe de la Ligue, mercredi, après un nul 1-1.
La défaite contre Tottenham a pesé. Il s’agissait seulement de la deuxième victoire des Spurs à Stamford Bridge en Premier League en 37 tentatives. Chelsea s’était aussi incliné 3-0 à Brentford cette saison.
Malgré ce passage délicat, l’équipe de Xabi Alonso reste 5e du classement, avec 13 points après huit journées. Le bilan est de quatre victoires, un nul et trois défaites, pour 17 buts marqués et 15 encaissés.
Une défense qui concède, une attaque qui frappe
Chelsea possède une particularité à Stamford Bridge. L’équipe a marqué 17 buts lors de ses cinq derniers matchs à domicile, mais elle a encaissé dans chacun d’eux. Ses scores récents le montrent : 4-3 contre Brighton, 6-3 contre Leeds en Coupe de la Ligue.
Cette fragilité défensive peut offrir une ouverture à United. Mais encore faut-il que les Mancuniens créent du danger. Hors de leurs bases, ils n’ont remporté aucun match de championnat cette saison, et leur défense a concédé de nombreux buts lors des déplacements.
Les absents et les points d’interrogation
Chelsea devra se passer de João Pedro, touché à la cuisse, d’Emiliano Martínez, opéré de la mâchoire, de Reece James, blessé au genou, et de Jamie Gittens, blessé à la cheville. Maxence Lacroix et Pep Chavarría sont incertains. Cole Palmer revient en revanche de suspension, une bonne nouvelle pour Alonso.
Côté United, les absences sont tout aussi lourdes. Benjamin Šeško est écarté jusqu’en janvier au moins, Luke Shaw, Patrick Dorgu et Manuel Ugarte sont également indisponibles. Kobbie Mainoo et Marcus Rashford, gêné à la hanche, sont incertains.
Les compositions probables laissent entrevoir un 3-4-2-1 pour Chelsea et un 4-2-3-1 pour United, avec Mbeumo en pointe et Cunha en soutien.
Un historique récent qui fait réfléchir
Le dernier précédent en championnat joue en faveur de United. Le 18 avril dernier, les Mancuniens s’étaient imposés 1-0 à Stamford Bridge, sur un but de Matheus Cunha. C’était leur première victoire en championnat sur cette pelouse depuis février 2020.
Ce souvenir peut servir de point d’appui psychologique. Mais il appartient désormais au passé, et la dynamique actuelle des deux équipes n’a plus rien à voir avec celle du printemps.
Ce que ce match peut changer
Pour Chelsea, l’enjeu est de stopper la série de deux revers et de rester dans la course aux places européennes. Une victoire confirmerait la solidité de son début de saison.
Pour Manchester United, l’enjeu est tout autre. Une neuvième rencontre sans victoire alourdirait encore le climat autour de Michael Carrick. Un résultat positif offrirait au contraire un peu d’air au technicien, avant des échéances qui s’annoncent exigeantes.
FAQ
À quelle heure se joue Chelsea – Manchester United ?
Le coup d’envoi est fixé à 13h30, heure de Paris, samedi 31 octobre, à Stamford Bridge. Le match compte pour la 9e journée de Premier League.
Pourquoi Bruno Fernandes avait-il été mis sur le banc ?
Il avait critiqué la tactique du staff après la défaite à Côme. Carrick a simplement évoqué une décision liée à son analyse du match contre Bournemouth.
Bruno Fernandes sera-t-il titulaire contre Chelsea ?
Il doit retrouver le onze de départ après un échange avec Carrick cette semaine. Il conserve par ailleurs le brassard de capitaine.
Depuis combien de temps Manchester United n’a-t-il pas gagné ?
Le club reste sur huit matchs sans victoire, toutes compétitions confondues.
Michael Carrick est-il menacé à Manchester United ?
Plusieurs médias anglais évoquent une situation fragile, avec des noms déjà cités pour sa succession. Carrick affirme n’avoir besoin d’aucune assurance de personne.
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