Marseille, canicule. Ruby, Nicole et Élise observent leur voisin mystérieux depuis leur balcon. Une invitation à boire un verre plus tard, tout déraille. Les Femmes au Balcon est une comédie horrifique portée par une rage féminine décomplexée. Noémie Merlant signe sur PlayVOD un film libérateur présenté à Cannes 2024.
Trois femmes, un balcon, un été qui dégénère
Marseille étouffe sous la canicule. Ruby est camgirl et met en scène sa vie pour une audience qui la regarde sans vraiment la voir. Nicole essaie d’écrire un roman que les mots refusent de lui accorder. Élise est actrice et entretient une relation avec Paul, un avocat dont la séduction cache quelque chose de plus sombre. Ces trois femmes partagent un appartement et un vaste balcon depuis lequel elles observent Magnani, leur mystérieux voisin d’en face. Il est beau, il est mystérieux, et chacune projette sur lui ses propres désirs sans encore savoir ce qu’il leur réserve vraiment.
Noémie Merlant coécrit Les Femmes au Balcon avec Céline Sciamma, et cette collaboration explique en partie la précision avec laquelle les trois personnages sont construits. Chaque femme est un archétype subverti : Ruby n’est pas une victime de son métier, Nicole n’est pas une intellectuelle détachée du réel, Élise n’est pas simplement une femme piégée dans une mauvaise relation. Ce sont des êtres entiers, avec leurs contradictions et leurs désirs propres, qui vont être confrontées à une violence que la comédie horrifique choisit de traiter non pas avec la gravité du drame social, mais avec l’énergie débridée de la comédie horrifique.
Une nuit chez Magnani qui change tout
L’invitation à boire un verre chez le voisin est le pivot autour duquel toute la comédie horrifique s’organise. Avant, c’est l’été, le désir, la légèreté de trois femmes qui s’inventent des histoires depuis leur balcon. Après, c’est autre chose : un acte de violence qui déclenche une série de réactions en chaîne aussi comiques que sanglantes, portées par une énergie de film d’exploitation féministe qui assume pleinement sa généalogie. Noémie Merlant ne cherche pas à atténuer le choc : elle le met en scène avec une jubilation formelle qui est en elle-même un positionnement.
Ce basculement du registre est l’une des décisions les plus radicales du film. La comédie horrifique est un genre qui demande une maîtrise du tempo particulièrement difficile : trop de légèreté et la violence ne fait plus mal, trop de gravité et le rire devient impossible. Merlant tient cet équilibre avec une assurance qui rappelle les meilleurs films d’Almodóvar, cette façon de faire coexister l’absurde et le sérieux dans le même plan sans que l’un ne détruise l’autre.
La rage féminine comme moteur et comme style
Les Femmes au Balcon s’inscrit dans un courant du cinéma féministe contemporain qui choisit l’excès plutôt que la retenue pour parler de la violence faite aux femmes et de ses conséquences. Là où d’autres films abordent ces sujets avec une sobriété qui protège le spectateur de l’inconfort, Merlant fait le choix inverse : elle amplifie, elle exagère, elle pousse les curseurs jusqu’au bout pour créer une expérience cathartique qui ne demande pas la permission d’exister. Ses héroïnes ne s’excusent jamais, ni de leurs désirs, ni de leurs colères, ni de ce qu’elles font une fois la violence subie.
Cette rage féminine portée à l’écran avec une telle franchise est ce qui donne au film son caractère particulièrement libérateur pour une partie de son public. Le film a divisé à sa sortie, précisément parce qu’il refuse les compromis qui permettraient à tout le monde de s’y retrouver confortablement. Noémie Merlant a fait un film pour celles et ceux qui veulent voir la colère exprimée sans filtre ni euphémisme, et ce choix est en lui-même une déclaration politique.
Noémie Merlant, actrice-réalisatrice sans concession
Après Mi iubita, mon amour présenté à Cannes en 2021, Noémie Merlant revient derrière la caméra avec une ambition formelle nettement plus affirmée. Les Femmes au Balcon montre une cinéaste qui a trouvé son registre et qui l’occupe sans complexe : un mélange de gore assumé, d’humour noir, de politique féministe et d’énergie visuelle qui doit autant à Tarantino qu’à Almodovar. Cette synthèse d’influences contradictoires, tenue par une écriture précise et une mise en scène inventive, donne au film une identité qui ne ressemble à aucun autre.
La directrice de la photographie Evgenia Alexandrova joue un rôle déterminant dans la réussite formelle du film. Sa façon de filmer les corps féminins avec une franchise qui refuse toute sexualisation masculine, de traiter Marseille comme une ville vivante plutôt qu’un décor de carte postale, et de donner aux séquences les plus excessives une lumière qui les intègre dans la cohérence visuelle de l’ensemble, témoigne d’une collaboration artistique particulièrement féconde.
Les trois héroïnes
| Personnage | Profil | Rapport à la liberté |
| Ruby | Camgirl qui montre son corps à une audience anonyme | Liberté revendiquée, mais constamment négociée avec le regard des autres |
| Nicole | Aspirante écrivaine en panne d’inspiration | Liberté intellectuelle bloquée par un monde qui ne lui fait pas de place |
| Élise | Actrice dans une relation toxique avec Paul | Liberté émotionnelle confisquée par un homme qui prétend l’aimer |
Un film qui choisit son camp et l’assume
Les Femmes au Balcon est un film qui sait exactement ce qu’il veut être et qui s’y tient sans jamais chercher à plaire à tout le monde. Noémie Merlant et Céline Sciamma ont construit une comédie horrifique qui parle de la violence faite aux femmes avec les outils du genre le plus décomplexé qui soit, et qui fait de cette décomplexion une arme politique. Pour les spectateurs qui acceptent d’être bousculés par un cinéma qui traite la rage féminine comme la réponse la plus logique au monde tel qu’il est, Les Femmes au Balcon est sur PlayVOD.
FAQ : Les Femmes au Balcon
Qui est Noémie Merlant, la réalisatrice du film ?
Noémie Merlant est une actrice et réalisatrice française née en 1988, révélée internationalement par Portrait de la Jeune Fille en Feu de Céline Sciamma en 2019. Elle a depuis joué dans des productions internationales majeures avant de signer son premier long-métrage Mi iubita, mon amour en 2021. Les Femmes au Balcon est son deuxième film en tant que réalisatrice.
À quel public ce film s’adresse-t-il ?
Les Femmes au Balcon s’adresse à un public adulte averti, sensible au cinéma de genre féministe et aux films qui traitent de la violence faite aux femmes sans détour ni pudeur excessive. Le film contient des scènes de violence graphique et des contenus sexuels explicites. Il est déconseillé aux moins de 16 ans.
Quels thèmes principaux le film aborde-t-il ?
Les Femmes au Balcon explore la violence masculine et ses conséquences sur les corps et les esprits des femmes, la liberté féminine comme territoire à conquérir plutôt qu’à négocier, la sororité comme réponse collective à l’agression individuelle et la rage comme émotion politique légitime.
Le film est-il comparable à d’autres œuvres du genre ?
Les Femmes au Balcon s’inscrit dans un courant récent du cinéma féministe de genre qui comprend des films comme The Substance de Coralie Fargeat et Revenge de Coralie Fargeat. Il partage avec ces œuvres un refus de la sobriété formelle et un usage délibéré de l’excès comme outil politique, tout en maintenant une voix distincte liée à l’univers de Marseille et à la sensibilité particulière de Noémie Merlant.
