Après Barbie, c’est au tour d’Action Man de passer du rayon jouets au grand écran. La figurine britannique créée en 1966 fait l’objet d’un film entre Hasbro et Working Title, porté par des scénaristes et un producteur issus du monde des super-héros.
Action Man : la figurine britannique passe au cinéma
C’est l’annonce que personne n’avait vue venir. Hasbro et le studio britannique Working Title ont confirmé être en développement sur un film consacré à Action Man, la figurine soldat et aventurier créée au Royaume-Uni en 1966. Le projet est décrit par ses créateurs comme profondément britannique, avec une révérence pour le cinéma d’action, ce qui annonce un ton qui privilégie l’humour et le spectacle plutôt qu’un traitement sombre et réaliste.
Pour les amateurs de films d’action disponibles en VOD, ce type d’adaptation de franchise culte représente toujours un événement à surveiller. Working Title, studio à l’origine de classiques comme Love Actually, Baby Driver ou Last Night in Soho, apporte à ce projet son savoir-faire en matière de productions à identité britannique affirmée. L’alliance entre un fabricant de jouets américain et un studio de production insulaire est, en soi, une promesse de décalage assumé.
Des vétérans des super-héros aux commandes du script
Ce qui distingue d’emblée ce projet, c’est la qualité de l’équipe réunie derrière la caméra. Le scénario est coécrit par Simon Hatt et Anthony Sellitti. Le premier, cinéaste britannique basé à Los Angeles, a passé une décennie à travailler sur des franchises de super-héros, où il a gravi les échelons jusqu’au poste de producteur exécutif sur le troisième volet des Gardiens de la Galaxie. Le second est scénariste sur la série animée X-Men ’97, dont il a notamment coécrit le final en trois parties de la première saison et un épisode centré sur Wolverine pour la deuxième.
Les deux hommes ont grandi avec la figurine et ont eux-mêmes poussé le projet auprès de Hasbro et de Working Title. Pour convaincre le studio, Hatt a fait appel à une équipe de cascadeurs pour créer une démonstration visuelle du potentiel action-comedy du film. C’est cette initiative qui a permis de décrocher le feu vert. Le film est produit par Jeremy Latcham, ancien cadre du monde des super-héros dont le parcours inclut les premiers grands films d’ensemble des Avengers, Spider-Man: Homecoming et Donjons & Dragons : L’Honneur des voleurs.
Pour patienter avant d’en savoir plus, les adaptations Barbie attendues en suite montrent que les franchises jouets au cinéma peuvent susciter une attente durable bien après leur première sortie.
Soixante ans d’histoire avant d’arriver sur grand écran
Action Man a une histoire plus complexe qu’il n’y paraît. La figurine est née en 1966 au Royaume-Uni, fabriquée par Palitoy sous licence de G.I. Joe, la figurine de Hasbro lancée deux ans plus tôt aux États-Unis. Très rapidement, Action Man a développé une identité propre, avec des uniformes et équipements inspirés des forces armées britanniques, qui lui ont permis de s’émanciper de son modèle original.
Après une interruption dans les années 80, la marque a été relancée dans les années 90 par Hasbro, qui avait entre-temps acquis la licence. Cette version réinventée abandonnait le contexte militaire pour un angle aventure-action, avec un villain récurrent nommé le Dr X. Une série animée avait accompagné ce reboot. C’est cette version, plus légère et spectaculaire, qui semble servir de base d’inspiration au film en développement.
Des franchises culte qui reviennent sur grand écran, il en existe de nombreux exemples récents : le film Lego qui mise tout sur Keanu Reeves illustre bien comment un jouet iconique peut se réinventer avec un casting inattendu et un ton décalé.
Un film dans la veine des grandes adaptations de jouets
Action Man s’inscrit dans un mouvement bien réel. Depuis le succès massif de Barbie au box-office mondial en 2023, les studios regardent d’un oeil neuf leurs catalogues de propriétés intellectuelles issues du monde du jouet. Le film avait démontré qu’une franchise associée à l’enfance pouvait générer un film adulte, ambitieux et culturellement ancré, capable de toucher plusieurs générations simultanément.
Hasbro dispose d’un portefeuille conséquent, et Action Man avait déjà failli aboutir au cinéma dès 2012. Les plans avaient alors été abandonnés progressivement, faute d’un projet suffisamment solide. L’arrivée de Hatt et Sellitti avec une vision claire et un savoir-faire en matière de narration à grand spectacle change la donne. Le ton action-comedy revendiqué rappelle d’ailleurs le registre de certains films d’espionnage parodiques européens, comme la comédie d’espionnage française OSS 117 : Le Caire, nid d’espions, disponible en VOD, qui manie avec le même sens du second degré les codes du film d’agent secret.
Aucun réalisateur, aucun acteur et aucune date de sortie n’ont été communiqués à ce stade. Le film est en développement, ce qui signifie que plusieurs mois, voire années, séparent encore l’annonce d’un tournage effectif.
Action Man en VOD et streaming, pour quand ?
La question de la diffusion se posera en temps voulu, mais l’exemple des récentes adaptations de jouets montre que le passage entre la salle et les plateformes de VOD et de streaming tend à s’accélérer. Accéder à ce type de film en VOD ou en téléchargement depuis un smartphone est devenu la norme pour une large partie du public.
L’intérêt du format mobile est précisément de permettre de retrouver ce type de production lors de trajets ou pendant les temps libres, sans avoir à attendre une rediffusion télévisée. Une fois disponible, Action Man s’annonce comme exactement le genre de film que l’on glisse facilement dans une soirée ou un week-end, sans prise de tête, avec la promesse d’une bonne dose d’action et d’humour britannique.
En attendant, ce type de film d’action-comédie avec une identité culturelle forte trouve un écho dans plusieurs titres disponibles dès maintenant en VOD. OSS 117 : Le Caire, nid d’espions est représentatif de cette veine : un héros anachronique dans un monde d’espionnage stylisé, un humour à froid parfaitement dosé, et une mise en scène qui rend hommage aux codes du genre tout en les détournant.
FAQ
Qu’est-ce qu’Action Man ?
Action Man est une figurine d’action britannique créée en 1966 par Palitoy sous licence de G.I. Joe. Le personnage a été racheté par Hasbro et relancé dans les années 90 avec une nouvelle identité d’aventurier.
Qui développe le film Action Man ?
Le film est développé par Hasbro et le studio britannique Working Title. Le scénario est coécrit par Simon Hatt et Anthony Sellitti. La production est assurée par Jeremy Latcham, ancien exécutif ayant travaillé sur plusieurs grands films de super-héros.
Le film Action Man a-t-il un réalisateur ou une date de sortie ?
Non, à ce stade le projet Action Man est en développement. Aucun réalisateur, aucun acteur et aucune date ne sont confirmés. C’est l’annonce du projet et de l’équipe créative qui a été rendue publique, le reste suivra au fur et à mesure de l’avancement.
Quel sera le ton du film Action Man ?
Le projet est décrit par ses créateurs comme une action-comedy profondément britannique, avec une révérence pour le cinéma d’action. L’équipe a convaincu les producteurs grâce à une démonstration visuelle réalisée avec des cascadeurs.
Pourquoi comparer Action Man à Barbie ?
Les deux projets partagent la même logique : adapter une figurine culte de l’enfance avec un regard contemporain et un ton décalé. Barbie a montré en 2023 qu’une telle adaptation pouvait devenir un phénomène culturel.
*Image IA
