En bref
- Juul est réalisé par Tom Van Gestel pour le studio belge Fabrique Fantastique
- Le film suit une acrobate de cirque déclarée en état de mort cérébrale
- Sortie prévue début 2027, après une livraison au 4e trimestre 2026
- La musique est signée Michael League et Bob Lanzetti, du groupe Snarky Puppy
Juul, premier film d’animation adulte signé Tom Van Gestel, dévoile son tout premier aperçu. Ce conte sombre transporte le spectateur dans un cirque des années 1950, où une jeune acrobate devient malgré elle le centre d’un spectacle glaçant.
Films d’animation : que montre le premier aperçu de Juul
Longtemps resté discret malgré une présentation initiale au marché du Cartoon Movie dès 2022, Juul commence enfin à sortir de l’ombre. Les premières images officielles, accompagnées d’affiches teaser, ont circulé fin août, confirmant que le projet est désormais bien avancé après plusieurs années de développement. La version finalisée du film d’animation adulte doit être livrée aux distributeurs et vendeurs internationaux au quatrième trimestre 2026, une étape technique qui précède la sortie en salles, elle-même annoncée pour début 2027.
Le film suit Juul, une acrobate de dix-sept ans travaillant pour le cirque Kavaros, en pleine difficulté financière dans les années 1950. Après un accident survenu en piste, elle tombe dans un coma profond et est déclarée en état de mort cérébrale par les médecins. Son père Bor, magicien du cirque, refuse catégoriquement d’accepter sa disparition et la ramène secrètement à l’hôpital pour la faire revenir sur scène, comme une poupée vivante.
Cinéma : Juul, un conte sombre pensé sur plusieurs années
Ce film d’animation adulte puise sa force dans un postulat aussi poétique que dérangeant : bien que déclarée cliniquement morte, Juul demeure consciente à l’intérieur de son propre corps, prisonnière d’une mise en scène macabre orchestrée par son père. Face à cette indignité et à cette perte de libre arbitre, elle entame en silence une lente transformation en porcelaine, une métaphore visuelle centrale de tout le récit.
Le scénario, signé An De Gruyter, explore ainsi des thèmes rarement abordés frontalement dans l’animation grand public, entre le processus de deuil, l’emprise familiale et le droit à disposer de son propre corps. La cousine de Juul, qui tente de son côté de sauver ce qu’il reste d’elle, apporte un contrepoint d’espoir à cette mécanique tragique, sans jamais en atténuer la noirceur.
Qui est Tom Van Gestel, réalisateur de Juul
Le réalisateur Tom Van Gestel a expliqué vouloir aborder un sujet aussi brut et difficile tout en préservant l’humanité de chacun de ses personnages, y compris celle du père, dont l’amour dévorant pour sa fille finit par se retourner contre elle. Cette volonté de nuance, plutôt que de manichéisme facile, traverse l’ensemble du projet porté par le studio belge Fabrique Fantastique.
La production réunit également plusieurs partenaires européens, dont M.A.R.K.13 en Allemagne, Keplerfilm aux Pays-Bas, Mr Miyagi en Espagne et Avalon Films en Irlande, confirmant l’ambition résolument continentale de ce long-métrage. Studio 100 Film a par ailleurs rejoint récemment le projet pour assurer sa vente internationale, avec une présentation prévue lors du prochain marché du Festival de Toronto.
Juul mise sur un casting vocal et une bande-son ambitieux
Présenté par ses producteurs comme un drame animé au réalisme magique destiné à un public de jeunes adultes et d’adultes, Juul s’inscrit dans un mouvement plus large de films d’animation refusant de cantonner le medium aux récits familiaux. Le casting vocal anglophone du film comprend notamment l’acteur britannique Lenny Henry, dont la présence confirme l’ambition internationale du projet.
La partition originale a été confiée à Michael League et Bob Lanzetti, deux membres du groupe Snarky Puppy récompensés à cinq reprises aux Grammy Awards, une distinction rare qui témoigne de leur poids dans l’industrie musicale. Ce choix laisse présager une bande-son aussi habitée que l’univers visuel du film. Cette exigence artistique, à tous les niveaux de la production, explique en partie la longévité du développement du projet depuis sa première présentation en 2022.
Le cirque, décor central du long-métrage Juul
Le choix du cirque comme décor n’a rien d’anodin : univers de spectacle et d’illusion par excellence, il permet au film de questionner frontalement la frontière entre la mise en scène et la vérité, entre ce que le public accepte de voir et ce qu’il choisit d’ignorer. Le numéro de Juul, transformée en attraction malgré elle, devient ainsi le miroir grinçant d’un public prêt à applaudir sans se poser de questions.
Cette approche rapproche Juul d’autres œuvres d’animation destinées à un public mûr, qui utilisent des décors et des personnages en apparence merveilleux pour aborder des sujets bien plus sombres qu’il n’y paraît au premier regard.
| Titre | Année | Réalisateur·rice | Thème abordé |
| Anomalisa | 2015 | Charlie Kaufman et Duke Johnson | Solitude et crise existentielle d’un adulte |
| Ma vie de Courgette | 2016 | Claude Barras | Enfance meurtrie et deuil |
| Flee | 2021 | Jonas Poher Rasmussen | Exil et traumatisme d’un réfugié |
| Unicorn Wars | 2022 | Alberto Vázquez | Guerre et perte d’innocence |
| Juul | 2027 (prévu) | Tom Van Gestel | Deuil, emprise parentale et cirque |
Ce que Juul annonce pour l’animation adulte
En osant transformer un cirque en huis clos macabre, Juul confirme que l’animation européenne continue d’explorer des territoires narratifs que le cinéma en prises de vues réelles aborde rarement avec autant de liberté formelle, prouvant qu’un dessin peut porter une charge émotionnelle aussi forte, sinon plus, qu’un acteur en chair et en os. Reste à voir comment le grand public accueillera ce pari artistique, entre curiosité pour un sujet inédit et appréhension face à une noirceur assumée dès les premières images.
FAQ sur Juul
Depuis combien de temps le projet Juul est-il en développement ?
Selon Tom Van Gestel, le développement du film a duré près de huit ans, un processus qu’il compare à la taille minutieuse d’un diamant précieux, façonné pour révéler chacune de ses facettes.
Quel est le parcours de Tom Van Gestel avant de réaliser Juul ?
Diplômé en 2007 de la RITCS à Bruxelles, il a d’abord travaillé comme animateur et directeur artistique sur plusieurs productions, dont les longs métrages Brendan et le Secret de Kells et Jack et la Mécanique du Cœur, avant de fonder son propre studio en 2014.
Le studio Fabrique Fantastique a-t-il déjà connu du succès avant Juul ?
Oui, sa série Sir Mouse a remporté un Kids Choice Award en Irlande et a été vendue dans plus de sept pays, tandis que le film Bim a été récompensé au festival estonien Black Nights Film Festival.
Juul bénéficie-t-il d’aides publiques pour sa production ?
Oui, le film est notamment soutenu en Belgique par Screen Flanders, le Flanders Audiovisual Fund et le dispositif fiscal Tax Shelter, en complément du financement apporté par ses coproducteurs européens.
Image générée par intelligence artificielle
