Une enfant pieuse de Domrémy entend des voix et décide de libérer la France. Jeanne d’Arc, film historique signé Luc Besson, retrace l’épopée de la Pucelle d’Orléans avec une énergie viscérale et spectaculaire. Milla Jovovich y incarne une guerrière habitée, disponible en streaming sur PlayVOD.
Luc Besson face à un destin national
En 1999, Luc Besson s’attaque à l’un des sujets les plus vertigineux de l’histoire de France. Le film Jeanne d’Arc est une production ambitieuse, tournée en langue anglaise avec un budget de 60 millions de dollars, réunissant un casting international exceptionnel autour de Milla Jovovich dans le rôle titre. Le réalisateur a travaillé pendant plusieurs années à l’écriture du scénario, cosigné avec Andrew Birkin, plongeant dans les archives et les lacunes d’une histoire qui, selon ses propres mots, se lit comme un roman policier.
Ce film historique marque un tournant dans la filmographie de Besson. Loin des thrillers urbains qui ont fait sa réputation, il embrasse ici la fresque épique avec une mise en scène nerveuse et physique, notamment dans les scènes de bataille reconstituées avec une brutalité rare pour l’époque. La photographie de Thierry Arbogast et la musique d’Éric Serra construisent une atmosphère tendue, oscillant entre ferveur mystique et chaos guerrier.
Milla Jovovich, une interprétation hors norme
Le choix de Milla Jovovich pour incarner Jeanne d’Arc a fait débat avant même la sortie du film. L’actrice, alors principalement connue pour ses rôles dans le registre de l’action, s’est pleinement investie dans ce personnage complexe, alternant exaltation mystique, rage guerrière et effondrement lors du procès. Sa performance reste l’une des plus polarisantes et des plus marquantes de sa carrière, portant le film sur ses épaules pendant près de deux heures quarante.
Ce qui rend son interprétation particulièrement intéressante, c’est la façon dont Luc Besson a choisi de représenter les visions de Jeanne. Plutôt que de les valider ou de les réfuter, le film les montre comme une réalité intérieure absolue, sans jamais trancher entre foi sincère et traumatisme d’enfance. Cette ambiguïté, incarnée dans chaque regard de Jovovich, donne au personnage une profondeur psychologique que les adaptations classiques de la figure de Jeanne n’avaient pas osé explorer.
Un casting international au service de l’épopée
Au-delà deMilla Jovovich, Jeanne d’Arc réunit un plateau de comédiens d’exception. John Malkovich incarne Charles VII avec une ambiguïté calculée, homme faible et calculateur qui utilise Jeanne comme outil politique avant de la laisser tomber. Dustin Hoffman apparaît dans le rôle singulier de la Conscience de Jeanne lors du procès, séquence philosophique et troublante qui constitue l’un des moments les plus inattendus du film. Faye Dunaway, Vincent Cassel et Tchéky Karyo complètent un ensemble qui donne à cette fresque historique une densité humaine rare.
Ces personnages secondaires ne sont jamais de simples faire-valoir. Besson les construit comme autant de miroirs contradictoires renvoyant à Jeanne l’image de ce qu’elle représente pour chacun : une sainte, un instrument, une menace, une folle. Ce jeu de regards croisés autour de la Pucelle d’Orléans enrichit considérablement la lecture du film et lui confère une dimension politique que la légende dorée tend habituellement à effacer.
Les grandes étapes du destin de Jeanne
| Étape | Lieu | Enjeu | Rôle des protagonistes |
| Traumatisme fondateur | Domrémy | Naissance de la vocation guerrière | Jeanne témoin du massacre de sa sœur |
| Révélation et départ | Vaucouleurs | Convaincre les autorités militaires | Jeanne face au capitaine Baudricourt |
| Sacre de Charles VII | Reims | Légitimation royale, accomplissement de la mission | Charles VII couronné grâce à la victoire de Jeanne |
| Siège et victoire | Orléans | Libération d’une ville clé pour la France | Jeanne mène les troupes au combat |
| Procès et condamnation | Rouen | Destruction politique et religieuse de Jeanne | Tribunal ecclésiastique, trahison de Charles VII |
Un film historique entre foi et doute
Ce qui distingue Jeanne d’Arc des adaptations précédentes, c’est son refus de livrer une hagiographie confortable. Besson s’intéresse moins à la sainte qu’à la fissure : ce moment où la conviction absolue rencontre le doute, où la foi se heurte à la trahison des hommes. Le procès de Rouen, filmé comme un huis clos implacable, est la séquence la plus forte du film. Jeanne y est dépouillée de tout, de son armure, de ses certitudes, de ses alliés, et c’est précisément là que le personnage devient pleinement humain.
La question que Besson pose sans jamais y répondre est celle-ci : Jeanne entendait-elle vraiment Dieu, ou tentait-elle de donner un sens à un trauma d’enfance insupportable ? Cette ambiguïté traverse le film de part en part, portée par la scène avec Dustin Hoffman qui fonctionne comme une intrusion philosophique au cœur d’une fresque d’action. C’est le pari le plus audacieux du réalisateur, et probablement le plus réussi.
Ce que Jeanne a traversé ne s’oublie pas
Jeanne d’Arc reste un film qui divise, et c’est sans doute ce qui en fait l’intérêt durable. Luc Besson n’a pas cherché à fabriquer un monument consensuel à la gloire nationale. Il a voulu raconter le destin d’une jeune fille de dix-neuf ans broyée par les ambitions des hommes qui l’entouraient, et il l’a fait avec une brutalité visuelle qui ne laisse pas indifférent. L’histoire de Jeanne d’Arc est aussi celle de tous ceux qui ont cru en quelque chose d’assez fort pour en mourir.
FAQ : Jeanne d’Arc
Qui a réalisé Jeanne d’Arc ?
Jeanne d’Arc est réalisé par Luc Besson, cinéaste français né en 1959, également coscénariste du film avec Andrew Birkin. Sorti en 1999, il représente l’une des productions françaises les plus ambitieuses de la décennie, avec un budget de 60 millions de dollars et un tournage principalement réalisé en République tchèque.
Pourquoi le film est-il tourné en anglais ?
Luc Besson a choisi l’anglais comme langue principale du film en s’appuyant sur un argument historique : en 1431, Paris était sous domination anglaise depuis plusieurs générations, et une grande partie de la France s’exprimait dans cette langue. Ce choix lui a aussi permis de réunir un casting international et de viser une diffusion mondiale dès la sortie.
Quel est le rôle de Dustin Hoffman dans le film ?
Dustin Hoffman incarne la Conscience de Jeanne, personnage allégorique qui apparaît lors du procès de Rouen pour confronter la jeune femme à ses propres doutes. Ce rôle atypique, rajouté au scénario tardivement, constitue l’une des séquences les plus inattendues et philosophiquement riches du film. Hoffman a rejoint le tournage en cours de route, convaincu par Besson en personne.
À quel public s’adresse Jeanne d’Arc ?
Le film s’adresse à un public adulte et adolescent amateur de fresques historiques et de films d’action épiques. Certaines scènes de bataille et de violence sont particulièrement intenses, déconseillées aux spectateurs sensibles et aux enfants. Sa durée de deux heures quarante en fait un film qui demande une attention soutenue, récompensée par une richesse narrative et visuelle certaine.
