Seulement seize jours après leur arrivée, Paolo Maldini et Leonardo quittent leurs fonctions au sein de la Fédération italienne de football. En cause, le refus de l’instance dirigeante d’engager Andrea Pirlo comme sélectionneur de l’Italie, après une polémique liée à un sponsor russe.
Un passage éclair à la Fédération italienne
Seize jours. C’est le temps qu’auront finalement passé Paolo Maldini et Leonardo au sein de la Fédération italienne de football, la FIGC. Une durée extrêmement courte pour deux hommes censés incarner le renouveau du football transalpin, après la douloureuse non-qualification de l’Italie pour la Coupe du monde 2026.
Après l’élection de Giovanni Malagò à la présidence, succédant au démissionnaire Gabriele Gravina, le nouveau patron du Calcio avait nommé Paolo Maldini directeur technique de la fédération. La légende de l’AC Milan était épaulée dans cette mission par son fidèle bras droit Leonardo, chargé avec lui de trouver un nouveau sélectionneur pour la sélection de l’Italie en perte de vitesse.
De grands noms envisagés avant Pirlo
Avant de trancher, le duo avait tenté d’attirer des entraîneurs de tout premier plan, à commencer par Pep Guardiola et Carlo Ancelotti. Ces pistes très ambitieuses n’ayant pas abouti, Maldini et Leonardo s’étaient finalement tournés vers Andrea Pirlo, champion du monde 2006 avec la sélection italienne.
- Nomination de Paolo Maldini comme directeur technique de la FIGC
- Pistes Pep Guardiola et Carlo Ancelotti envisagées puis abandonnées
- Accord trouvé avec Andrea Pirlo avant une officialisation attendue
La polémique Fonbet qui a tout fait basculer
Un accord de principe avait été trouvé avec Andrea Pirlo, dont l’officialisation comme nouveau sélectionneur de l’Italie semblait imminente. Mais le dossier a été perturbé par la polémique autour de son partenariat avec Fonbet, une société russe de paris sportifs dont l’ancien international italien est l’ambassadeur mondial. Cette collaboration a suscité de nombreuses critiques en Italie et compliqué sa nomination.
Un revirement qui provoque des démissions en cascade
Face à la pression, le président Giovanni Malagò a finalement renoncé à confier le poste de sélectionneur à Andrea Pirlo. Cette décision a directement conduit à la démission de Paolo Maldini et de Leonardo, selon les informations du journaliste italien Gianluca Di Marzio, les deux hommes ne souhaitant travailler avec aucun autre profil que celui de l’ancien milieu de terrain.
Ce nouveau rebondissement provoque un véritable séisme en Italie, alors que l’arrivée de Maldini et Leonardo avait justement été présentée comme le signal d’un renouveau attendu de longue date par les observateurs du football transalpin.
Vers un nouveau casting à tous les étages
Selon la presse italienne, Giovanni Malagò envisagerait désormais Giorgio Chiellini, actuellement directeur de la stratégie sportive à la Juventus, pour reprendre le rôle laissé vacant par Paolo Maldini. Une piste qui permettrait de conserver un profil issu du monde du football de haut niveau.
Concernant le poste de sélectionneur, c’est Antonio Conte qui apparaît aujourd’hui comme le grand favori. Libre de tout contrat depuis son départ de Naples en mai dernier, le technicien italien a déjà occupé ce poste par le passé, entre 2014 et 2016, une expérience qui pourrait rassurer dans ce contexte tendu.
D’autres noms toujours dans la course
Roberto Mancini, un temps écarté des discussions, reprendrait également du poids dans cette course au banc des Azzurri. Thiago Motta serait aussi évoqué parmi les options étudiées par la fédération, preuve que rien n’est encore tranché à ce stade pour la suite du feuilleton.
L’espoir de voir un jour Pep Guardiola sur le banc de la sélection italienne semble en tout cas de plus en plus lointain, tant la fédération multiplie les rebondissements depuis le début de l’été. Rarement la crise italienne n’aura semblé aussi profonde.
Une fédération sous le regard de tout un pays
Au-delà du simple feuilleton sportif, cette crise interroge plus largement la capacité de la FIGC à se réformer durablement. L’échec de la qualification pour le Mondial 2026 avait pourtant été présenté comme un électrochoc devant marquer le début d’un nouveau cycle, structuré autour de figures respectées du football italien.
Le choix initial de confier les rênes techniques à Paolo Maldini, accompagné de Leonardo, avait été globalement salué par la presse transalpine. Les deux hommes incarnaient une génération de dirigeants issus directement du terrain, censés apporter une vision claire pour reconstruire une sélection en perte de repères.
Ce nouveau rebondissement risque donc de fragiliser encore un peu plus la confiance du public envers les instances dirigeantes du football italien, à un moment où la stabilité aurait justement été le maître mot recherché par tous les observateurs du dossier.
Dans les prochains jours, la fédération devra donc rapidement clarifier sa ligne directrice, aussi bien sur le plan technique que sportif, sous peine de voir la crise s’installer durablement et de retarder encore la préparation des prochaines échéances internationales.
Ce qu’il faut retenir
| Élément | Détail |
| Durée en poste de Maldini et Leonardo | 16 jours |
| Raison du départ | Refus de nommer Andrea Pirlo, empêché par la polémique Fonbet |
| Successeur possible de Maldini | Giorgio Chiellini (Juventus) |
| Favori pour le banc de la sélection | Antonio Conte, libre depuis mai |
FAQ
Pourquoi Paolo Maldini et Leonardo quittent-ils la Fédération italienne ?
Les deux hommes ont démissionné après le refus de la fédération de nommer Andrea Pirlo comme sélectionneur, une décision provoquée par une polémique liée à un sponsor russe.
Pourquoi la nomination d’Andrea Pirlo a-t-elle été annulée ?
Son partenariat avec Fonbet, entreprise russe de paris sportifs liée financièrement au propriétaire de Manchester United, a suscité une vive polémique politique en Italie.
Qui pourrait remplacer Paolo Maldini à la direction technique ?
Giorgio Chiellini, actuellement directeur de la stratégie sportive à la Juventus, est évoqué par la presse italienne pour ce poste.
Qui est aujourd’hui favori pour devenir sélectionneur de l’Italie ?
Antonio Conte, libre depuis son départ de Naples, apparaît comme le grand favori, devant Roberto Mancini et Thiago Motta.
Quel impact cette crise peut-elle avoir sur la reconstruction de l’équipe d’Italie ?
Le départ précipité de Paolo Maldini et Leonardo fragilise le nouveau projet de la Fédération italienne. La FIGC doit désormais rapidement retrouver une stabilité pour préparer l’avenir de la Squadra Azzurra après son absence au Mondial 2026.
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